نهضة الشارع العالي
في الأسبوع الماضي، بعد أيام قليلة من ترشحه لرئاسة الوزراء، خفض برنهام أسعار الأعمال في أماكن الموسيقى والحانات وشركات الضيافة، كجزء من خطة أوسع “لتحقيق نمو جيد في كل رمز بريدي”. لكن تجار الأزياء بالتجزئة – وهم جزء مهم آخر من البلدات والمدن في المملكة المتحدة – لم يحصلوا بعد على الدعم الذي يحتاجونه للازدهار، كما يتفق الخبراء.
تقول مستشارة البيع بالتجزئة والمذيعة ماري بورتاس، التي تتابع خطابات بورنهام عن كثب: “إنه يحاول أن يكون رجل الشعب”. “[But] لديه عمل ضخم بين يديه.” كانت بورتاس تدق الطبول من أجل تنشيط الشوارع الرئيسية منذ عام 2011، عندما كتبت مراجعة بورتاس للحكومة الائتلافية برئاسة ديفيد كاميرون. وفي أول خطاب له بعد انتخابه نائباً عن دائرة ميكرفيلد في نهاية يونيو/حزيران في متحف تاريخ الشعب في مانشستر، تساءل بورنهام: “ألا ينبغي لنا أن نجعل شوارعنا الرئيسية رمزاً جديداً لنهضة بريطانيا؟” يقول بورتاس: “لذا، إذا كانوا سيشكلون نهضة بريطانيا، فيجب عليهم أن يشعروا بأنهم أحياء ومتصلون ويدفعهم المجتمع والفرح بالطريقة التي كان من الممكن أن يفعلوها منذ سنوات عديدة مضت، وربما يعود ذلك إلى الثمانينيات”.
يوافق أندرو جودكر، الرئيس التنفيذي لجمعية تجار التجزئة البريطانيين المستقلين، الذي يريد خطة عمل بريطانية تتجاوز الحانات والضيافة، على أن “تجار التجزئة المستقلين في مجال الأزياء وأسلوب الحياة واجهوا تجربة أكثر صرامة من معظمهم”. “الموضة هي القطاع الأضعف أداءً في الشوارع الرئيسية، مع تقلص عدد المستقلين أكثر من نموهم. إذا كان برنهام يريد حقًا نهضة في الشوارع الرئيسية، فيجب على تجار التجزئة في الأزياء أن يكونوا جزءًا من تلك المحادثة، وليس فكرة لاحقة”. كما يدعو إلى إصلاح معدلات الأعمال والتدقيق في “عتبة الاستيراد ذات القيمة المنخفضة، التي تغمر السوق بأزياء رخيصة لا تدفع أبدا حصتها العادلة من الضرائب”.
وفقا لاتحاد التجزئة البريطاني (BRC)، فقد تم فقدان 400 ألف وظيفة في قطاع التجزئة في العقد الماضي. يسلط توم هولدر، المتحدث باسم الكونسورتيوم، الضوء على بيان التجزئة الصادر عن اتحاد التجزئة البريطاني لعام 2026. فهو يحدد عشر خطوات لإحياء الشوارع الرئيسية، بما في ذلك خفض تكاليف تشغيل الشباب، وإصلاح حقوق العمل، وتثبيت أسعار الأعمال. يؤكد هولدر على الحاجة إلى اتخاذ إجراءات فورية بشأن تكاليف الكهرباء وأسعار الأعمال، وأهمية وجود مزيج من تجار التجزئة المستقلين والكبار.
يقول بورتاس، الذي كتبت وكالته We Are Portas مؤخرًا تقريرًا عن الجيل Z مع Snapchat: “سيكون مستقبل شارعنا الرئيسي هو المستقلون، وليس السلاسل الكبيرة”، ووجد أن 51% من الجيل Z يفضلون التجربة المادية للتسوق في متجر مقارنة بـ 35% يفضلون شراء شيء ما على الفور عبر الإنترنت. تجربة المحلات التجارية المادية مهمة. وتقول: “لقد رأيت بعض نماذج الأعمال الجديدة المذهلة تنفتح في جميع أنحاء البلاد، حيث يجتمع الناس معًا لإنشاء متاجرهم الصغيرة الخاصة، وتقاسم الإيجار، وتقاسم ملكية المساحة. لو كنت مكان BFC، فهذا ما كنت سأدفع من أجله”. حلم بورتاس هو إعادة إنشاء Hyper Hyper (سوق المصممين في الثمانينيات في Kensington High Street، والذي كان نقطة انطلاق للعلامات التجارية الصغيرة لبيع أعمالها وبناء أعمالها) في كل مجتمع. “نحن نبتعد عن العلامات التجارية الكبيرة لنتجه نحو الاكتشاف والتواصل. وإذا قمت بإنشاء سوق تكون فيه الكتابة اليدوية قوية ومبتكرة وفريدة من نوعها، وتشير إلى أنك فرد، فسوف يأتي الناس.”
