لقاء صدفة مع حفيدة بروست يكشف تاريخ معاداة السامية

في أحد أيام الربيع المشرقة في باريس، مشيت أنا والرجل الذي أصبح زوجي بعد سنوات فوق جسر حجري على جزيرة سانت لويس للقاء ابن عم بعيد لجدته. في الظلام، والدخان، والمبطنة بالخشب من الداخل في حانة صغيرة، خلعت هذه الأميرة من عالم آخر معطفها الشنشيلا. حاولت منع نفسي من سؤالها بسرعة كبيرة عما إذا كان صحيحًا أنها الابنة الروحية لمارسيل بروست. قالت أنها كانت.

ولم تتذكر الأميرة بريسيلا بيبيسكو أي شيء عن عرابها الذي توفي عندما كانت في الثانية من عمرها. ولكن من غرفة النوم المبطنة بالفلين التي اعتزل فيها الروائي (لحجب الضوضاء والغبار وكل عوامل التشتيت الأخرى) كتب إلى والد بريسيلا في عام 1920: “إن كل ما نعرفه الآن مستمر في هذه الفتاة الصغيرة”. وهنا كانت: الطفلة الوحيدة لصديق بروست الوسيم والساحر والأرستقراطي، الدبلوماسي الروماني الأمير أنطوان بيبسكو. لقد كان أنطوان، الذي كان لبروست لغة سرية معه والذي بنى عليه بروست شخصية ماركيز دي سان لوب في بحثاً عن الزمن الضائع.

بعد الغداء، صعدنا معها عبر الحصى إلى 45 كواي بوربون، حيث كانت شقتها في الطابق الأول تواجه نهر السين من نهاية الجزيرة مثل مقدمة سفينة تبحر باتجاه نوتردام. هذه الشقة في حد ذاتها تحكي قصة العظمة والانحدار. في مرحلة ما، كانت عائلة بيبسكو الفخورة تمتلك المنزل بأكمله، وهو قصر ذهبي من الحجر الجيري يطل على نهر السين كخندق. ولكن الآن، مع بيع الشقق الأخرى، كانت الأميرة قد تراجعت إلى نوبيل البيانو.

صعدنا الدرج الخلفي المتعرج إلى مساحة مغمورة بالضوء من أرضيات الباركيه المصقولة، والكتب المغلفة بالجلد المذهبة، وأثاث لويس السادس عشر، والسجاد، ولوحات إدوارد فويلارد، ورسومات الفحم لجون سينجر سارجنت للنساء. والأجمل من ذلك كله هو الطريقة التي يعكس بها كل شيء – الجدران، والستائر الحريرية – الماء والسماء في ظل شاحب من ماء النيل، والنهر ينعكس ضوء الشمس عبر الزجاج. لقد استحوذت فترة “العصر الجميل”، تلك الفترة التي سميت بأثر رجعي عندما كانت الجمهورية الثالثة تعيد بناء المدينة لتصبح “عاصمة القرن التاسع عشر” (كما يسميها والتر بنيامين)، على مخيلتي.

في مكان ما في نفس مشهد الأحلام كان هناك الفن الانطباعي الذي رأيته – لوحات مثل لوحة بيير أوغست رينوار. السيدة شاربنتييه وأولادها، معلقة في متحف متروبوليتان في نيويورك، حيث يراقب وجه السيدة شاربنتييه اللطيف طفليها اللذين يرتديان ملابس رغوية. كتب بروست عن هذه اللوحة أن رينوار صور “شعر المنزل الأنيق والفساتين الجميلة في عصرنا”. (ترتدي السيدة شاربنتييه أزياء سوداء وبيضاء من دار وورث).