عندما التقت الفنانة تورمالين بكاميرون بيلز، شعرت بارتباط روحي فوري – ارتباط تم تضخيمه فقط من خلال أهمية المكان الذي كانوا فيه.
بعد المطابقة على Tinder، التقيا في موعدهما الأول في سبتمبر 2022 في Christopher Street Pier في مانهاتن، وهو ملاذ قديم لمجتمع المثليين. في ذلك الوقت، كانت تورمالين تعيش بالقرب من شارع كريستوفر وشارع هدسون، وكانت منغمسة في تاريخ شارع كريستوفر أثناء تأليف كتابها. مارشا: فرحة وتحدي مارشا بي جونسون، سيرة ذاتية للناشط الثوري في مجال حقوق LGBTQ من ذوي البشرة السوداء.
يقول تورمالين، وهو يتذكر ذلك التاريخ الأول على رصيف كريستوفر ستريت بيير: “الشارع بأكمله يبدو مقدسًا بالنسبة لي”. “لذا كان ينبغي علي أن أتوقع ذروة تجربة الحياة”. ولا تزال تتذكر المرة الأولى التي رأت فيها كاميرون، الذي كان آنذاك طالبًا في كلية الحقوق ويعمل الآن محاميًا.
يقول تورمالين: “عند صعودي، أتذكر فقط حضور كاميرون، الذي كان في وضع مثالي، يقرأ ما اعتقدت أنه كتاب قانون”. تقول تورمالين إن الكتاب كان في الواقع “رواية خيال علمي لأختها عن سكان عالم بائس يحتاجون إلى تعلم الاعتماد على بعضهم البعض”، مضيفة: “لقد انبهرت بشدة على الفور”.
وجد الاثنان نفسيهما يتحدثان عن الله، وعن تجاربهما في حضور الخدمات في كنيسة متروبوليتان المجتمعية، وإعجابهما المشترك بقس الكنيسة الأسطوري بات بومجاردنر، الذي كان قسًا للناشطة في مجال تحرير المثليين وحقوق المتحولين جنسيًا سيلفيا ريفيرا. تقول تورمالين: “لقد تأثرت بشدة عندما استمعت إلى حديث كاميرون عن الجلوس في الجزء الخلفي من مركز تحدي الألفية، وكانت الدموع تتساقط دون حسيب ولا رقيب عندما شعرت بما وصفته بمحبة الله للمرة الأولى”. “كان موعدنا مثيرًا، وغمر نظامي تمامًا بطريقة جيدة”.
ومع استمرارهم في رؤية بعضهم البعض، اكتشفوا أن عوالمهم متداخلة بطرق عديدة. في المرة الأولى التي ذهبت فيها تورمالين إلى شقة كاميرون، لاحظت ملصقًا لمنزل مارجوري ستونمان دوغلاس في ميامي – وهي رائدة في الكفاح من أجل الحفاظ على فلوريدا إيفرجليدز – وأرسلته إلى صديقتها ساشا ورتزل، التي كانت تصنع فيلمًا عن دوغلاس وإيفرغليدز.
تقول تورمالين: “لم أكن أتخيل بعد شهرين أنني سأزور فلوريدا إيفرجليدز مع كاميرون، ونتجول عبر التماسيح بينما كانت ساشا تأخذنا في جولة”. وبعد مرور عام، انتقل تورمالين وكاميرون إلى فلوريدا معًا للحصول على زمالة كاميرون في القانون البيئي. على الرغم من أن الانتقال كان تغييرًا كبيرًا بالنسبة لتورمالين، التي عاشت في مدينة نيويورك لمدة عقدين من الزمن، فقد أدركت أنه “من المفترض أن يحدث” لأن منزلها الجديد كان بالقرب من منزل دوغلاس – وهو نفس المنزل الموجود في ملصق كاميرون.
في أكتوبر 2024، تقدم كاميرون بطلب الزواج من تورمالين خلال عطلة نهاية الأسبوع في ويست بالم بيتش. يقول كاميرون: “أنا والتورمالين نحب الكشف عن المعادن معًا – على مر السنين، وجدنا الكثير من القمامة، ولكن في إحدى الليالي عندما اكتشفنا المعادن في ساوث بيتش، ميامي، وجدنا خاتمًا فضيًا به حجر على شكل قلب. لقد التقطت صورة لي وأنا أحفره وبدا تقريبًا وكأنني كنت أتقدم لخطبتها. ظلت هذه الفكرة عالقة في ذهني”.
