عندما كانت ريانا تبلغ من العمر 26 عامًا، عاشت مع صديقها لمدة عامين في إيشر، وهي بلدة في إحدى الضواحي تبعد 14 ميلاً عن لندن. وكانت والدته تشتكي في كثير من الأحيان من ضرورة الشراء معًا بدلاً من إهدار المال على الإيجار، لكنها لم تكن مستعدة تمامًا. وهذا التحفظ سيكون حكيما. وفي ديسمبر/كانون الأول 2021، أخبرها صديقها أنه كان متوجهاً لشراء هدايا عيد الميلاد وسيعود في اليوم التالي. لكنه لم يعد في اليوم التالي، أو على الإطلاق. لقد تركها مع الكلب الذي فاجأها به مؤخرًا.
تقول ريانا: “في البداية اعتقدت بصدق أن شيئًا فظيعًا قد حدث”. إنها نتيجة نقفز إليها جميعًا في نفس السيناريو. ولكن عندما تواصلت معه عبر وسائل التواصل الاجتماعي، وجدت نفسها محجوبة. لقد كان على قيد الحياة وبصحة جيدة، وكان يتجنبها فقط. “لا يتوقع أحد أن يتم شبحه من قبل شخص يعيش معه، خاصة عندما تكون جميع ملابسه وممتلكاته الشخصية وصوره العائلية وجواز السفر والشهادات [are] “لا تزال في المنزل”، كما تقول، وهي لا تزال غير مصدقة.
ريانا ليست المرأة الوحيدة التي تم “شبحها” – وهو مصطلح نميل إلى ربطه بعلاقة عرضية أو موعد أو موقف يسقط على وجه الأرض – من قبل شريك طويل الأمد. إحدى النساء اللاتي تحدثت إليهن، تافوري، 42 عامًا، وجدت نفسها تطرق باب صديقها منذ عامين والذي توقف عن الرد. كان لا يزال لديه الكثير من متعلقاتها. وحتى الآن، ليس لديها تفسير واضح لهذا الظلال. “كان حبيبي السابق ينظر من النافذة إلى الفناء. ولم يسمح لي بالدخول. كانت السماء تمطر ووقفت خارج باب هذا الرجل لمدة خمس دقائق. تبللت ملابسي وتوجهت إلى المنزل”.
إيفا (33 عامًا) تعرضت للظل أيضًا من قبل صديقها بعد عام من المواعدة. وتقول: عندما التقيا لأول مرة، كان الأمر بمثابة “شرارة خالصة”. “[It] شعرت وكأننا نعرف بعضنا البعض منذ سنوات.” في البداية، قالت إن أصدقائهم المشتركين صنعوا “صفقة كبيرة” من علاقتهم الناشئة بسبب “عدم قدرته على الالتزام”. ومع ذلك، بعد فترة من الوقت، لاحظت أن التواصل أصبح أقل تواترا. شعرت كما لو كان “يطردها” تدريجياً، ينسحب ببطء، حتى يتوقف الاتصال تماماً.
لم يكن هناك أي تفسير لهذا الظلال، وهو الوضع الذي تركها تعاني من مشاكل الثقة بشكل مفهوم. ومنذ ذلك الحين، تكافح إيفا بشأن كيفية التصرف في العلاقات الأخرى، خوفًا من أن تجد نفسها في نفس الموقف. “أصبحت خائفًا من إيصال أي شيء [with future potential partners]”، تقول. “كل ما فعلته أو قلته شعرت وكأنني كنت أكثر من اللازم. لقد كنت في مأزق من “لا يكفي وأكثر من اللازم” لفترة طويلة بعد ذلك.
في حين أن الحكاية الكلاسيكية التي تقول “الأب يغادر للحصول على الحليب ولا يعود أبدًا” تبدو قديمة قدم الزمن، إلا أننا لا نميل إلى الاعتقاد بأن هذا سيحدث لنا. ليس في عصر وسائل التواصل الاجتماعي وإيصالات القراءة وتحديثات القصص، وليس عندما لا يُتوقع منا أن نبقى متزوجين من شخص ما إلى الأبد، ويمكننا ببساطة الانفصال إذا لم نكن سعداء. ولكن يبدو أن الصديق المختفي يظهر كإتجاه جديد ممتع يتعين على النساء المستقيمات تحمله. يكشف التصفح السريع لـ TikTok عن مئات مقاطع الفيديو لنساء تعرضن للظلال من قبل أصدقائهن الذين كانوا معهم لسنوات، غالبًا دون تفسير. ومما يزيد الطين بلة أن العديد من هذه الظلال تحدث بعد أن كانت الأمور تسير على ما يرام. تقول إحدى مستخدمي TikToker، التي تدعي أن صديقها منذ فترة طويلة: “لقد أخبرني أنه أحبني في اليوم السابق ويريد أن يقضي حياته معي”.
إن التعرض للظل من قبل شريك طويل الأمد يمكن أن يكون أحيانًا أمرًا مسببًا للحزن ومكثفًا مثل وفاة شخص ما. تقول ريانا: “لقد تركتني أحاول فرز الفواتير المشتركة والحسابات المصرفية التي كانت تحت اسمينا، وكان الأمر صعبًا للغاية لأن الشركات لم تتمكن من فهم الموقف”. والواقع أن البنوك لا تتبنى سياسة محددة للتعامل مع “صديقي الذي خدعني”. “لم يتمكنوا حرفيًا من فهم أنه يمكن لشخص ما أن يتوقف تمامًا عن التواصل ويختفي دون تفسير.”
