في الأسبوع الماضي، حظرت حكومة المملكة المتحدة وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 16 عامًا بدءًا من العام المقبل، على غرار قيودها التي فرضتها الحكومة الأسترالية في ديسمبر. سيؤدي حظر وسائل التواصل الاجتماعي في المملكة المتحدة إلى منع الفئة العمرية من الوصول إلى المنصات حيث يكون “الغرض الوحيد والمهم” هو تسهيل التفاعل الاجتماعي. يتضمن ذلك Facebook وInstagram وSnapchat وReddit وTikTok وX وYouTube وTwitch، ومن المحتمل أن يكون ذلك جنبًا إلى جنب مع منصات أخرى مثل تطبيقات المواعدة وBluesky. لا يشمل الحظر تطبيقات Pinterest وYouTube Kids وتطبيقات المراسلة مثل WhatsApp. وبعد ثلاثة أيام من إصدار المملكة المتحدة هذا الإعلان، حذت الإمارات العربية المتحدة حذوها وأصبحت أول دولة عربية تفرض حظرًا على استخدام وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال دون سن 15 عامًا.
إنها أحدث علامة على أن الحركة المناهضة لوسائل التواصل الاجتماعي قد وصلت إلى نقطة تحول، حيث أن الضغط للحد من تعرض الأطفال للخوارزميات التي تسبب الإدمان وغيرها من الأضرار المحتملة عبر الإنترنت يمتد إلى ما هو أبعد من اهتمامات الناشطين إلى التيار الرئيسي. لكن بالنسبة للعلامات التجارية التي تعتمد على هذه المنصات للوصول إلى المستهلكين الأصغر سنا وبناء الولاء عندما يكون لديهم إنفاق تقديري خاص بهم، يقول الخبراء إن الحظر سيسرع من تجزئة قواعد اللعبة التسويقية لشركة Gen Alpha التي كانت جارية بالفعل.
واحدة من النتائج الرئيسية التي توصلنا إليها رواج الأعمال وجاء في تقرير Gen Alpha أن هذا الجيل، الذي تتراوح أعمارهم حاليًا بين عام واحد و15 عامًا، له دور أكبر بكثير في قرارات الشراء المنزلية مقارنة بالأجيال السابقة. لديهم وعي أكبر بكثير بالعلامة التجارية، وهو ما يقول الخبراء إنه يرجع إلى حد كبير إلى تعرضهم لنفس محتوى الإعلان مثل الفئات العمرية الأخرى عبر الإنترنت. وقد لعب الافتقار إلى الضوابط العمرية على محتوى الفيديو القصير حتى الآن دورًا كبيرًا في هذا الاتجاه – وفي ما يصفه البعض بـ “تسطيح ثقافة المراهقين” بسبب عدم وجود مساحات مناسبة للعمر عبر الإنترنت.
ومن غير المرجح أن يؤدي الحظر الجديد على وسائل التواصل الاجتماعي إلى عكس هذا التحول بين الأجيال. ويتوقع الخبراء أن الاتجاهات سوف تنتقل، حتى لو كانت المنصة التي تنشأ منها غير مرئية للمراهقين، وذلك عبر المحتوى المعاد مشاركته والمحادثات الخاصة. وسيكون لعالم IRL المحيط بجيل ألفا – بما في ذلك أفراد الأسرة الأكبر سنا الذين لديهم إمكانية الوصول إلى المنصات الاجتماعية على هواتفهم، والثقافة المدرسية، وتجارب البيع بالتجزئة المادية – تأثير أكبر على ذوق المستهلكين الأصغر سنا. وبعيدًا عن فقدان الوصول فجأة إلى جماهير المراهقين، سيتعين على العلامات التجارية أن تعمل بجد أكبر للتأثير (وقياس هذا التأثير) بين الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا.
“[The ban] لن يقتل تأثير الشباب على الإنترنت، لكن التأثير سيفعل [be] يقول مات نافارا، مستشار وسائل التواصل الاجتماعي، الذي عمل مع Meta وGoogle وPinterest: “لن يتوقف الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا فجأة عن الاهتمام بقطرات الجمال أو إطلاق الأحذية الرياضية أو عمليات نقل المنتجات الرائجة وكل الأشياء التي تمت مشاركتها بالفعل في رسائلهم المباشرة، لكن المسار من الاتجاه إلى الشراء سيصبح أقل مباشرة”، موضحًا أنه بدلاً من خط أنابيب TikTok إلى السلة، سينتشر التأثير الثقافي عبر مشهد أكثر تشتتًا من التفاعلات. ويضيف: “تتمحور حول المحادثات الخاصة والعوالم الافتراضية، بدلاً من نموذج وسائل التواصل الاجتماعي القائم على الموجز. “الأشقاء الأكبر سناً، والآباء، والمحادثات الخاصة، وعوالم الألعاب، والثقافة المدرسية، وزيارات البيع بالتجزئة، والمبدعون… كل هذه الأشياء ستؤدي إلى انتشار الاتجاهات بنفس القدر، ولكن دون ظهور المنصة الأصلية”.
