“الابن المؤسف” بقلم بريت إيستون إليس، نُشر في الأصل في عدد أبريل 1995 من مجلة مجلة فوج.
للمزيد من الأفضل من مجلة فوج’أرشيف، اشترك في النشرة الإخبارية للحنين هنا.
كان الرجال في عائلتي (جدي وابنه، وأبي، وكلاهما متوفى) يفتخرون بكسب المال. كان جدي يمتلك كازينوهات في ولاية نيفادا؛ لقد جمع والدي الجزء الأكبر من أمواله من خلال صفقات عقارية شديدة المضاربة خلال سنوات ريغان. المال والمبلغ الذي تم الحصول عليه هو الطريقة التي عرّف بها هؤلاء الرجال أنفسهم. وكثيرًا ما شعروا أن المال يبرر أي نوع من السلوك تقريبًا، وأن أموال الحرية التي جلبتها لهم تخولهم تنفيذ سلسلة من الإساءات: الإدمان على الكحول، والخيانة الزوجية، والضرب الزوجي، وجنون العظمة، والإهمال العشوائي، واللامبالاة العاطفية على نطاق اعتقدت عندما كنت شابًا أنه هائل ومثير للإعجاب، ولكن الآن، في سن الثلاثين، أرى أنني ضعيف، وأكثر إثارة للشفقة من كونه عملاقًا.
ونتيجة لذلك، أصبحت متشككًا ومرعوبًا في كثير من الأحيان، ليس فقط من كيف يمكن للمال أن يشكل الحياة، ولكن أيضًا من الكيفية التي يمكن بها، اعتمادًا على الاستقرار العاطفي للفرد، أن يغير الشخصية بأكملها. لم يستطع والدي أن يفهم كيف يمكن لأي شخص أن يرى الأمور بهذه الطريقة لأن المال كان حقيقة، شيئًا صعبًا وملموسًا، حقيقة، لكنها حقيقة وجدتها مجردة جدًا لدرجة أنه عندما أراد والدي أن ألتحق بكلية إدارة الأعمال في جامعة جنوب كاليفورنيا وكنت عازمة على مغادرة لوس أنجلوس للالتحاق بمدرسة للفنون، من بين كل الأشياء، نشأ صدع بيننا ولم يتم حله في النهاية.
بالنسبة لي، بدأت مدينة لوس أنجلوس، خلال السنتين الأخيرتين من دراستي الثانوية، تمثل شيئًا مشؤومًا وشريرًا بشكل متزايد. كنت أرغب في العثور على كلية بعيدة جغرافيًا عن لوس أنجلوس قدر الإمكان، ومدرسة للفنون، كما كنت أؤكد باستمرار، مدرسة لا تقدم أي دورات في إدارة الأعمال. ولم أجد أيًا منها في ولاية ماين، لذا اخترت بينينجتون، وهي كلية للفنون الحرة في فيرمونت. رفض والدي دفع الرسوم الدراسية. جدي – الذي كان والدي يقاضيه في ذلك الوقت بسبب مسألة مالية غير مباشرة ومعقدة لدرجة أنني لا أزال غير متأكد من كيف أو لماذا بدأت – دفع. أنا متأكد تمامًا (لم يتم التحقق من هذا مطلقًا) أن السبب وراء دفعه الرسوم الدراسية الباهظة الثمن كان له علاقة بحقيقة أنها ستزعج والدي كثيرًا، وهو ما حدث بالفعل. عندما بدأت الدراسة في جامعة بينينجتون في خريف عام 1982، توقفت أنا وأبي عن التحدث.
لقد أقسمت، بسذاجة إلى حد ما حتى في الثامنة عشرة من عمري، ألا أدع المال يؤثر أو يصبح مشكلة في حياتي. لم أعتقد أبدًا ولو للحظة واحدة أنني أستطيع جني أي أموال جدية من الكتابة أو أن أكون موسيقيًا (المهنتان اللتان كنتا مهتمتين بهما أكثر من غيرهما)، لذلك كان من السهل الوفاء بهذا الوعد لنفسي. سيكون لدي دائمًا “ما يكفي” لأعيش عليه، لا أكثر، كان ذلك “جيدًا”. لكنني كتبت رواية للحصول على الفضل في برنامج تعليمي للكتابة في شتاء وأوائل ربيع عام 1983. وعلى الرغم من أنني كتبت ثلاث روايات أخرى قبل هذه الرواية، إلا أن الدافع للكتابة كان (ولا يزال) كما هو: لقد كانت ممتعة، وغريزة بديهية للغاية لدرجة أنني لا أستطيع البدء في شرح مصدرها. لم يكن لدي أي نية لنشره أو حتى الشروع في مهنة الكاتب.
شاهدت بمزيج من الانبهار والقلق (الممزوج بالإثارة) الرواية التي قدمها أستاذي في الكتابة إلى سايمون آند شوستر، التي قبلت المخطوطة، ثم نشرتها في أواخر ربيع عام 1985. وأصبحت من أكثر الكتب مبيعا، وتم تحويلها إلى فيلم، وترجمت إلى 20 لغة. حدث أمران في وقت واحد تقريبًا: لقد كسبت مبلغًا هائلاً من المال وبدأ والدي يتحدث معي مرة أخرى. لقد تحول موقفه السابق تجاهي ببطء إلى قبول متوهج مما زاد من كراهيتي له أكثر.
